In früheren Jahrhunderten bestimmten vor allem Handwerker wie etwa Bierbrauer und Goldschläger sowie erste Industriebetriebe im Bereich Nadelherstellung und Drahtzieherei das wirtschaftliche Geschehen. Heute ist für die Stadt ein breites, vor allem im Mittelstand angesiedeltes Spektrum an Produktions-, Handwerks- und Dienstleistungsbetrieben charakteristisch. Viele dieser hochflexiblen Betriebe arbeiten in Marktnischen, in denen sie zum Teil bundesweit Marktführerschaft errungen haben. Schwabach besitzt eine gesunde Wirtschaftsstruktur und sichere Arbeitsplätze.